Quatre étudiants au secours d’une population en voie d’extinction, voici un projet qui entre parfaitement dans le cadre de l’action « Année des Montagnes » lancée cette année par l’ONU. En effet, les habitants de la haute plaine en province chinoise Qinghai ont besoin de soutien. Un projet qui rallie parfaitement le sport d’endurance de l’extrême avec la douce joie d’accomplir une mission humanitaire. Afin de connaître au mieux le pays et les indigènes, les étudiants veulent affronter l’Himalaya en vélo sur un parcours de plus de 3'000 km, jonché d’une douzaine de cols de plus de 5'000 mètres d’altitude.

« La dépense de 20 milles francs nécessaire pour construire une école primaire dans un village de montagne près de la ville de Tongren est garantie. L’expédition à vélo du Team Bikeventure sera soutenue par des sponsors de l’économie privée. Au niveau financier, rien n’entrave la réalisation du projet » affirme plutôt fier Martin Jeker, membre du Team Bikeventure et étudiant en économie à l’Université de St.-Gall.

Il y a deux ans de cela, dans le cadre d’une aide humanitaire dans la même région, Martin Jeker et son ami Stéphan Ramseyer on pris une décision : y retourner et aider d’avantage. Stéphane nous communique ses impressions : « Les enfants tibétains ont cette lueur spéciale dans les yeux. Ils sont très pauvres matériellement mais malgré cela ils vivent heureux. Par contre, leur futur est en danger, car sans formation scolaire élémentaire comme lire, écrire ou les mathématiques, ils n’ont aucune chance de s’imposer dans le futur monde du travail ».

Leur souhait le plus cher est d’apporter en mains propres de l’aide à ces gens ; un souhait qui se traduit par une idée plutôt originale : Le voyage à Tongren se fera en VTT. Pour cela, ils ont choisit une route parmi tant d’autres. Du Nepal au flanc sud de l’Himalaya, et à partir de là, le chemin devrait passer par plusieurs cols du Mont Everest au Nord-Ouest, au-dessus des gigantesques plateaux tibétains jusqu’aux alentours des régions où prend source le fleuve Jaune. Un rêve était né et sans grands efforts, ils réussirent à convaincre deux autres amis, Marc Huber et Patrick Jeannerat.

Apporter une aide sensée au développement

Le gouvernement Chinois a aussi reconnu le grave disfonctionnement de la formation arriérée qui résulte actuellement dans les régions montagneuses où résident de nombreux habitants. Le gouvernement Chinois s’est expliqué à ce sujet. Il désire soutenir l’aide au développement étranger dans les quatre provinces les plus pauvres de leur pays avec d’avantage d’argent. Les membres du Bikeventure vont se servir de cet effet de levier lorsqu’ils arriveront en octobre de cette année à Tongren en apportant personnellement les dons récoltés. Les expériences qu’ont fait d’autres suisses en remettant les dons personnellement sur place prouve jusqu’à ce jour que les dons sont investis consciencieusement et de manière performante. Même si l’engagement à Tongren de Bikeventure se préoccupe principalement du financement de la construction d’une école, on se dit près au sein de l’organisation à suivre de très près les critères durables du développement.

Qu’est-ce Bikeventure 2002 ?

Bikeventure 2002 est un projet qui rallie le sport d’extrême endurance et l’expérience inoubliable dans la nature avec un voyage dans une autre culture, tout en s’octroyant l’agréable pensée de faire une mission humanitaire. Le nom « Bikeventure » peut-être expliqué de la manière suivante : d’un côté le mot « Bike » pour l’aventure en VTT, et « venture » signifiant projet en anglais. Grâce notamment au chiffre 2002, l’espoir réside afin que d’autres projets similaires ou identiques se réalisent.

Étant donné que l’aventure a commencé en août 2001 avec l’autorisation du projet, les 4 amis étaient conscient dès le début de la difficulté que ce projet pouvait contenir. La réalisation avec succès d’une expédition à vélo de quatre personnes dans des cultures étrangères, avec des langues étrangères et des bâtons dans les roues, demande beaucoup d’engagement personnel et de volonté. Le projet ne s’arrête pas aux trois mois de voyage sur place. Mis à part sa minutieuse préparation, il faut aussi s’occuper du recrutement des sponsors potentiels et s’appliquer dans les relations avec les médias. Grâce à sa publicité, Bikeventure devrait servir d’exemple et motiver d’autres aventuriers à prendre l’initiative de réaliser leur propre mission humanitaire. Pour la réalisation de Bikeventure, il a fallu entre autre le soutien et la confiance d’entreprises renommées telles l’UBS, Ascom Transmission et la marque de bière Schützengarten. Un travail de fonds.

Doux voyage avec de dures contraintes.

Le Team Bikeventure désire voyager à vélo afin de mieux comprendre les conditions de vie et l’isolement des habitant des montagnes. L’expédition commence à Kathmandu, capitale du Népal. Totalement autonomes, nos jeunes aventuriers partiront sans transport d’accompagnement, mais parfaitement équipés avec une infrastructure complète incluant tentes, provisions, vêtements appropriés et matériel de rechange. Ils devront passer par des cols de plus de 5225m sur mer à travers la province autonome chinoise du Tibet pour atteindre après 1000 km de route le plateau de Lhasa. A partir de là, les longues distances s’accumulent, 2000 km les attendent avant d’arriver à leur destination finale, la petite ville de Tongren.

Pour la course d’endurance de 10 semaines dans les montagnes isolées, les jeunes hommes peuvent compter sur du matériel de première qualité que leur met à disposition des spécialistes tels que Transa, MTB Cycletech, Exped et Pearl Izumi. Dans le meilleur des cas, les routes seront poussiéreuses et grossières. Dans certaines régions, nos aventuriers devront s’attendre à de violentes averses en raison de la moisson, tout en ayant conscience du danger continu des températures très changeantes, une des caractéristique typique des montagnes de hautes altitudes. C’est ainsi qu’ils devront s’attendre à des températures inférieures à 0 degré C⁰.

Un autre danger naturel est la fonte des glaces qui suscite de fortes inondations, danger qui devient de plus en plus menaçant depuis quelques années. Pour toutes ces raisons, le voyage en VTT ne sera pas de toute facilité. Pour le Team Bikeventure, arriver avec succès à Tongren traduirait le sentiment d’avoir réalisé une idée qui devrait fortement compenser l’effort et la fatigue rencontrée durant le voyage. En route, les amoureux de la nature espèrent voir de leurs propres yeux la plus haute montagne du monde, le Mt. Everest.

« Lorsque que je suis sur mon VTT, je peux ressentir la nature de manière très intensive. La route me stimule particulièrement, car elle pousse le corps, le matériel et l’esprit à l’extrême » affirme avec nostalgie Marc, étudiant à l’Université de St. Gall. Le quatrième larron, Patrick Jeannerat, se réjouit particulièrement de la longue traversée à vélo à travers des régions inconnues. L’ancien participant du « Camel-Trophy » et du « Fulda-Challenge » se fie à sa large expérience en compétitions de l’extrême. « Mais cette fois, ce sera à nous de tout organiser sur place, de se fier à notre bonne étoile et à nos sentiments. La réalisation de ce projet autonome est pour moi la motivation première de Bikeventure. Une réalisation à succès pourrait entraîner bien d’autres projets de la sorte et donner envie à d’autres suisses ou européens de tenter l’expérience. Ce qui est important, c’est que nous, êtres humains, puissions rassembler diverses compétences sociales afin d’apporter activement notre soutien pour un monde meilleur. La réalisation d’une idée ou d’un projet est la plus belle chose que l’homme puisse s’offrir ».

Test de fitness au Gigathlon Swisspower

Avant son départ, le Team se renseignera encore sur son état physique grâce à des compétitions telles que le Swiss Power Gigathlon ou Swiss Bike Masters. Les frais conséquents d’inscriptions pour le Gigathlon sont payés par l’entreprise Prantl Consulting AG, qui prouve une fois de plus son soutien au projet.

Informations continues et dons d’ordre privé

Pour les personnes intéressées, le projet Bikeventure peut être suivi sur Internet. Sous l’adresse www.bikeventure.info seront continuellement placées des informations actuelles sur le voyage et l’état de santé des aventuriers ainsi que des récits et photos du voyage. Les internautes ont également la possibilité d’apporter leur soutien personnel au projet d’école à l’aide de dons d’ordre privé. En remerciement, tous les donateurs recevront personnellement une carte postale envoyée depuis l’expédition. Ce qui compte, ce n’est pas le montant, mais bien le geste. Un geste qui apportera certainement une lueur supplémentaire dans les yeux des enfants tibétains.

(traduit en français par Christian Kellenberger, Sofa Communications, Bienne)